棉袄是一种在冬季穿用的具有很强保暖作用的上衣，这种服装一共有三层，最外一层叫面子，主要是用一些较厚的颜色鲜艳或有花纹的布料;中间一层是具有很强保暖作用的棉花;最里一层叫里子，一般是用比较轻薄的布料。

还有一种棉袄是把面子和夹有棉花的保暖层分开制做的，这种棉袄就有了四层，穿的时候只要把保暖层套在里子里就行了，它们用拉链或扣子相连接。