落叶乔木高8-15公尺，因乌臼鸟喜食其子而获名。原产中国大陆，树皮灰褐色，具浅纵裂。叶互生、菱形全绿、叶柄顶端具一对腺体。11-12月叶色转红、黄，2-3月落叶。3月萌发新芽。叶片有毒，不宜在鱼塘四周栽培。4-7月开花，雌雄同株、单性花，总状花序。蒴果扁球形，有三沟，9-11月成熟。深秋时叶片呈现出一片红火，意境不逊于枫叶美。