脊椎动物鸟类食管的后段暂时贮存食物的膨大部分，称为嗉囊。食物在嗉囊里经过润湿和软化，再被送入前胃和砂囊，有利于消化。嗉囊有单个的，如鸡，或成对而横位扩张，如鸠（jiū）。麝雉的嗉囊壁为肌肉质，对其中贮的粗糙树叶，能起一定的机械磨碎作用。鸭和鹅虽无嗉囊，但食管在该处略呈纺锤状膨大。鸽的嗉囊在育雏期间能分泌乳汁，称“ 鸽乳 ”，用以哺育雏鸽。