拈香一般在家祭时均为亲属，所以要拿香拜往生者，但公祭时因为来的人士可能只是朋友或邻居同学并无亲属关系，往生者不能承受用香拜，所以以拈香方式进行。

流程为先于主奠位置行一鞠躬礼，再向前至祭坛前拈香三次。拈香时，以右手之大拇指、食指、中指拈起一小撮香粉，提至眉中，向逝者行注目礼，再将香粉放回置香器皿（捻香之次数有一次或三次者，依当地习俗或司仪之指示而定）。之后后退至主奠位行鞠躬礼，再由襄仪引道左右家属答礼，答礼完毕之后，要立即向两边自动离开。